正常人体只需要一定浓度的氧, 氧的浓度过高或过低都对人有害。氧的分压过低会导致缺氧症,氧的分压过高会引起氧中毒。缺氧原因基本上可分为两类, 一是空气中的氧被消耗; 二是其它气体对空气的置换。

缺氧事故多发于有限空间, 所谓有限空间是设计时确定为数不多的开口用于出入,由于不良的自然通风可能含有或产生危险的空气污染物,使人员不能连续作业的空间。由于有限空间的条件不同, 产生缺氧的原因也各异。

人体在缺氧环境中为了维护足够的氧气吸入量, 呼吸就会加快以增加通气量。在常压下, 氧的浓度超过 40%时, 就会发生氧中毒的可能性。人的氧中毒主要有两种类型: ①肺型。吸入氧浓度 40%～60%时可导致肺水肿、窒息; ②神经型。吸入氧浓度 80%以上,可导致昏迷、呼吸衰竭而死亡。

GB 8985- 88《缺氧危险作业安全规程》中定义空气中氧的体积分数低于18%的状态为缺氧。为适应日益严苛的生产环境和气体环保，保证生产安全;人们需在尾气排放/回收前检测上述等气体的含量。作业环境氧含量检测一般采用电化学的方式。用在线氧含量分析仪检测氧气浓度, 可防止作业环境缺氧和富氧。通常检测仪中氧气浓度用体积分数表示, 一般报警器设置的缺氧值为 18%, 富氧值为 23%, 出现富氧的作业环境还易发生着火爆炸事故。

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